В список редкостных охотничьих пород входит и французский водяной спаниель, или эспаньоль понт одемер.
Предположительно собачки эти зародились еще в 17 ст. в Нормандии (север Франции), а точнее, в одноименном городке Понт-Одемер. Относительно прямых предков этих спаниелей, то споры идут до сих пор. Одни утверждают, что прародителями являются ирландские спаниели, иные говорят о староанглийских водяных спаниелях, которые были сведены с местными охотничьими породами по типу пуделя или барбета.
При любых обстоятельствах, несмотря на отличные рабочие качества (в последнее время охотники использовали таких помощников не только в воде, но и на любой местности – от равнины до лесной местности) и необычную внешность, из-за которой собак называли «клоунами из болота», понт-одемерские спаниели никогда не пользовались особой популярностью и со временем вообще были вытеснены гончими, систематически завозимыми из Англии.
Таким образом, и так малочисленное поголовье одемеров за время двух мировых войн практически стало на грань полного исчезновения. Если бы не энтузиасты, то, возможно, сейчас бы о них остались только воспоминания в охотничьих пособиях.
При этом, несмотря на крайнюю малочисленность, отсутствие специализированных клубов (или хотя бы объединений любителей породы), Международная кинологическая федерация все же решилась на утверждение породного стандарта, составленного в 1962 г., и официальное признание эспаньоль понт одемер.
На сегодняшний день одемеры не особо известны даже на территории Франции, ибо до сих не имеют своих собственных клубов, а их заводчики «приживаются» рядом с пикардийскими эспаньолями.
Кроме того, действительно оригинальную и красивую собаку далеко не всегда берут для охоты, потому что она вполне подходит в качестве домашнего питомца.
Многие отмечают, что эта разновидность французских спаниелей ничем не отличается от других. Но это не совсем так. Северофранцузские «охотники» имеют:
• средние габариты (при росте в 60 см максимальный вес чаще всего не выходит за рамки 25 кг);
• хорошее костистое, мускулистое, подтянутое телосложение;
• удлиненный формат головы с заостренной мордой;
• низко посаженные, висячие длинные уши;
• хвост принято купировать на треть длины;
• красивую длинную обильную крапчато-каштанового или каштаново-серого окраса, главным украшением которой считаются «щегольские завитки», особенно выраженные на голове.
Владельцы же отмечают дополнительный ряд достоинств (добродушие, выносливость, активность, отличное обоняние, самоотдача, преданность), которые позволяют брать собаку и в качестве охранника либо работать с ней в при спасательных или поисковых операциях.
А вот специалисты рекомендуют все-таки не забывать о том, что эспаньоль понт одемер является охотничьей породой, поэтому должна брать участие (хотя бы периодически) если не в настоящей, то в спортивной охоте.
В уходе одемеры не прихотливы, но главное здесь следить за состоянием ушных раковин, ибо из-за того, что они постоянно закрыты, могут возникать средние и глубокие отиты.